Terra
Pianeta
Dati
- Diametro
- 12.756 km
- Distanza media dal Sole
- 149,6 milioni di km
- Periodo di rivoluzione
- 365,2 giorni
- Rotazione
- 23,9 ore
- Atmosfera
- 78% azoto, 21% ossigeno
- Età
- circa 4,5 miliardi di anni
La Terra è il terzo pianeta dal Sole e, per quanto ne sappiamo, l'unico luogo dell'universo che ospita la vita. Si trova nella cosiddetta zona abitabile, la fascia in cui la temperatura permette all'acqua di restare liquida in superficie: gli oceani coprono circa il 71% del pianeta.
È anche il pianeta più denso del Sistema Solare. Il suo nucleo di ferro e nichel, in parte fuso, genera un campo magnetico che la avvolge come uno scudo, deviando il vento solare e proteggendo l'atmosfera. Le aurore polari sono il segno visibile di questa difesa invisibile.
L'atmosfera, composta per il 78% da azoto e per il 21% da ossigeno, non è sempre stata così. L'ossigeno è un “rifiuto” della vita: circa 2,4 miliardi di anni fa i cianobatteri, con la fotosintesi, lo liberarono in quantità tali da trasformare per sempre la chimica del pianeta.
La superficie terrestre è inoltre in continuo movimento. La crosta è divisa in placche che scivolano lentamente sul mantello, alzando montagne, aprendo oceani e riciclando le rocce in un ciclo che nessun altro pianeta conosciuto mostra in questa forma.
Fonti
- NASA NSSDC, Planetary Fact Sheet (Metric)
- NASA Science, Earth: Facts
- NASA Science, What is the habitable zone or “Goldilocks zone”?
- NASA Science, Earth's Magnetosphere: Protecting Our Planet from Harmful Space Energy
- NASA Astrobiology, Antarctic Microbes Hold Clue to Earth's Oxygen
- NASA Science, Basics of Space Flight, Chapter 1: The Solar System
- USGS, This Dynamic Earth: Understanding plate motions