Saturno
Pianeta
Dati
- Diametro
- 120.536 km
- Distanza media dal Sole
- 1,43 miliardi di km
- Periodo di rivoluzione
- 29,4 anni
- Rotazione
- 10,7 ore
- Anelli
- fino a 282.000 km dal pianeta
- Spessore degli anelli principali
- circa 10 m
Saturno è il sesto pianeta dal Sole, famoso per il sistema di anelli fatto di miliardi di frammenti di ghiaccio e roccia. È l'unico pianeta con una densità media inferiore a quella dell'acqua. Porta il nome del dio romano dell'agricoltura e della ricchezza, padre di Giove.
Al polo nord una corrente a getto disegna un esagono, e all'equatore i venti dell'alta atmosfera arrivano a 500 m/s. La sua luna Titano, avvolta nella foschia, ha laghi di metano.
Nel 1610 Galileo vide gli anelli al telescopio, ma li scambiò per un "pianeta triplo". Nel 1655 Christiaan Huygens scoprì gli anelli e Titano, e nel 1675 Gian Domenico Cassini la divisione tra quelli che oggi si chiamano anelli A e B.
Pioneer 11 è stata la prima sonda a raggiungere Saturno, nel 1979, seguita da Voyager 1 e 2. Cassini è stata la prima a orbitargli attorno: arrivata nel 2004, ha chiuso la missione il 15 settembre 2017 tuffandosi nell'atmosfera del pianeta.