Voyager 2
Sonda
Dati
- Lancio
- 20 agosto 1977
- Giove
- 9 luglio 1979, a circa 645.000 km
- Saturno
- 26 agosto 1981, a circa 101.000 km
- Urano
- 24 gennaio 1986, a circa 81.500 km
- Nettuno
- 25 agosto 1989, a circa 4800 km dalle nubi
Voyager 2 è la gemella di Voyager 1, lanciata dalla NASA il 20 agosto 1977, sedici giorni prima di lei: è la prima sonda ad aver visitato tutti e quattro i pianeti giganti e l'unica ad aver visto da vicino Urano e Nettuno. È passata accanto a Giove il 9 luglio 1979, a Saturno il 26 agosto 1981, a Urano il 24 gennaio 1986 e a Nettuno il 25 agosto 1989.
Attorno a Urano ha scoperto 10 nuove lune, due nuovi anelli e un campo magnetico più forte di quello di Saturno. Su Nettuno ha osservato la Grande Macchia Scura, una tempesta poi scomparsa, e su Tritone i geyser.
Dopo Nettuno la missione è diventata la missione interstellare delle due Voyager. Il 5 novembre 2018, a circa 18 miliardi di km dalla Terra, Voyager 2 è uscita dall'eliosfera ed è entrata nello spazio interstellare: il secondo oggetto costruito dall'uomo a riuscirci, dopo la gemella.
L'energia dei suoi generatori cala ogni anno, e dal 2024 la NASA ha spento due strumenti scientifici. Nell'agosto 2026, con una manovra soprannominata «Big Bang», i tecnici hanno sostituito alcuni apparati con altri che consumano meno: i tre strumenti rimasti, che misurano raggi cosmici, campo magnetico e onde di plasma, potranno restare accesi almeno un altro anno.
Come Voyager 1 porta il disco d'oro con suoni e immagini della Terra.
Fonti
- NASA Science, Voyager 2
- NASA Science, Voyager 1
- NASA Science, Uranus: Exploration
- NASA Science, Neptune: Facts
- NASA Science, Triton
- NASA JPL, NASA's Voyager 2 Probe Enters Interstellar Space
- NASA Science, NASA Engineers Help Prolong Voyager 2's Science Mission
- NASA Science, Where Are Voyager 1 and Voyager 2 Now?