Sole
Stella
Dati
- Diametro medio
- 1.391.400 km
- Massa
- più di 330.000 volte la Terra
- Età
- circa 4,6 miliardi di anni
- Temperatura della superficie
- 5772 K (fotosfera)
- Temperatura al centro
- circa 15,7 milioni di K
- Rotazione
- 25 giorni all'equatore, 36 ai poli
Il Sole è la stella al centro del Sistema Solare: una sfera incandescente di idrogeno ed elio, una nana gialla di classe spettrale G2 V che da sola contiene il 99,8% della massa del Sistema Solare. Per riempirne il volume servirebbero circa 1,3 milioni di Terre.
Nel nucleo, spesso circa 138.000 km, la temperatura supera i 15 milioni di °C, e l'energia prodotta lì impiega circa 170.000 anni per arrivare in cima alla zona convettiva. La fotosfera, la superficie che vediamo, è spessa circa 400 km e arriva a circa 5500 °C; la corona, l'atmosfera esterna, è molto più calda: fino a circa 2 milioni di °C.
Il materiale che lascia la corona a velocità supersonica diventa il vento solare, che gonfia attorno al Sole una bolla magnetica, l'eliosfera, ben oltre le orbite dei pianeti. Circa ogni 11 anni i poli magnetici del Sole si invertono: è il ciclo solare, e il ciclo 25 è iniziato nel dicembre 2019.
Insieme a tutto il Sistema Solare viaggia attorno al centro della Via Lattea a circa 720.000 km/h, cioè 200 km al secondo. Anche a questa velocità impiega circa 230 milioni di anni per compiere un giro completo, un percorso di circa 150.000 anni luce.
È a poco meno di metà della sua vita: tra circa 5 miliardi di anni si espanderà in una gigante rossa, che potrebbe inglobare Mercurio, Venere e forse la Terra, diventando infine una nana bianca.